Durante la mañana del día viernes se realizó en Illapel la primera reunión nacional con presencia de la ministra de Minería, Aurora Williams para tratar el tema de patentes mineras que afecta considerablemente a los pequeños mineros.
Para esta reunión de la Mesa Minera de Illapel, se contó con la participación de dirigentes gremiales, autoridades locales y parlamentarios, encabezada por el alcalde Denis Cortés Aguilera, presidente de la Mesa Minera.
La jornada estuvo marcada por el profundo malestar que persiste en el sector minero frente al impacto de la Ley 21.420, que desde el 1 de marzo incrementó considerablemente el valor de las patentes mineras, afectando de forma directa a los pequeños productores.
El encuentro, desarrollado en dependencias de la Municipalidad de Illapel, reunió a cerca de 25 representantes de asociaciones mineras de la provincia del Choapa y la región de Coquimbo, junto al delegado presidencial regional, Galo Luna, y los diputados Daniel Núñez, Nathalie Castillo, Marco Antonio Sulantay, Ricardo Cifuentes y Cristian Tapia. También participaron los concejales de la Comisión de Minería, Ricardo Castillo y Eduardo Cortés.
Durante la sesión, se abordaron diversas problemáticas que afectan a la pequeña minería, entre ellas, el aumento desproporcionado de las patentes de concesión minera, las deficiencias estructurales de ENAMI y su proceso de reforma, la excesiva burocracia para la tramitación de proyectos mineros, el cierre de oficinas provinciales del Ministerio de Minería, la escasez de personal y recursos en SERNAGEOMIN, la falta de representación de los pequeños mineros en la toma de decisiones y el impacto económico por el alza de los costos operacionales.
El aspecto más crítico fue el aumento de las patentes, derivado de la aplicación del Mecanismo de Amparo por Trabajo incorporado en la Ley 21.420. Esta herramienta fue diseñada para eximir del pago progresivo a quienes demostraran actividad efectiva en sus concesiones. Sin embargo, su implementación ha sido ampliamente cuestionada por su burocracia, falta de claridad en los criterios y escaso acompañamiento técnico. Como resultado, muchos de los pequeños mineros que cumplían con los requisitos fueron rechazados, mientras que muchos otros ni siquiera lograron postular.
En la provincia del Choapa, el 42% de las postulaciones a la rebaja de patente especial para pertenencias de hasta 500 hectáreas, es decir para los pequeños mineros, fueron rechazadas o no se realizaron, afectando gravemente a productores locales. A nivel nacional, sólo el 29% de los pequeños mineros obtuvo el beneficio, mientras que el resto quedó expuesto a pagar hasta cuatro veces el valor normal de una patente.
El alcalde Denis Cortés Aguilera valoró positivamente la jornada, destacando que se están tomando medidas reales para corregir el proceso de rebaja de patentes, informando que un nuevo decreto ya fue enviado a Contraloría, lo que permitirá abrir una nueva ventana para postulación.
“Hoy nos llevamos noticias importantes. Primero, el Gobierno ha mencionado a través de la ministra que el proceso de rebaja de patentes se puede mejorar y se puede perfeccionar y para eso han hecho una escucha activa, porque ya hay un nuevo decreto que está en Contraloría y que permitiría que aquellos pequeños mineros que no accedieron a la rebaja de patente producto por desinformación o distintos motivos, lo puedan hacer”.
Por su parte, la ministra de Minería, Aurora Williams, valoró el trabajo sostenido de la Mesa Minera de Illapel, recalcando la voluntad del gobierno para resolver los problemas surgidos con la implementación de la ley. “Hemos reestructurado los programas de apoyo a la pequeña minería para reconocer las distintas etapas de la vida de un pequeño minero. (…) Hemos ingresado una modificación al reglamento a la Contraloría General de la República. (…) Nosotros siempre vamos a tener la voluntad de conversar y de buscar los mejores mecanismos (…). En particular tengo un firme compromiso con la pequeña minería y además un mandato explícito del Presidente de la República de que este es un sector sumamente importante en el norte de Chile”, afirmó.
El presidente de la Asociación Minera de Illapel, Patricio Gatica, calificó como exitosa la jornada, destacando el trabajo conjunto y la posibilidad de modificar la ley en el corto plazo. “Yo pienso que en realidad fue exitosa (…) el Ejecutivo explicó hasta cuál era el alcance (…) Lo que me deja más satisfecho es que creo que a lo menos tenemos un principio de acuerdo en que vamos a poder modificar esta ley que en definitiva va a venir a resolver el problema de fondo”, destacó.
