Fenómeno de bioluminiscencia en Guanaqueros podría ser perjudicial para algunas especies marinas
Luego de una serie de investigaciones dirigida por la Universidad Cátolica del Norte se llegó a la conclusión de que, la proliferación de dinoflagelados podría eventualmente llevar a una disminución del oxígeno en el agua, con efectos negativos en los ecosistemas marinos, como las almejas, machas, jaibas, entre otros, que se encuentran en las costas de Guanaqueros y Tongoy.
Durante la última semana, la costa de Guanaqueros ha sido escenario de un fenómeno poco habitual para la región, un intenso resplandor azul que sorprendió a los visitantes y residentes de la zona. Este espectáculo natural se debe a la presencia de microorganismos unicelulares componentes clave del fitoplancton, que habitualmente se encuentran en las aguas marinas del norte de Chile.
El Dr. Gonzalo Álvarez Vergara, académico del Departamento de Acuicultura de la Facultad de Ciencias del Mar de la Universidad Católica del Norte explicó que, “Lo ocurrido en la bahía de Guanaqueros se debe a la presencia de dinoflagelados del género Gonyaulax, que son habitantes comunes en el norte de Chile y que, debido a las condiciones ambientales favorables, proliferan en densidades generando el fenómeno de bioluminiscencia visible en la costa” comentó.
Si bien este fenómeno no representa un riesgo directo para la salud humana, el académico advirtió sobre las graves consecuencias para el ecosistema marino, “Los dinoflagelados son organismos mixótrofos, es decir, pueden alimentarse de materia orgánica y realizar fotosíntesis. Durante el día producen oxígeno, pero en la noche consumen oxígeno al respirar. Si esta proliferación se mantiene, aumenta la densidad de células en el agua o se expande a otras bahías, podría disminuir los niveles de oxígeno disuelto en el agua hasta condiciones hipóxicas o incluso anóxicas, lo que afectaría a diversas especies marinas”, explicó.
Entre los organismos que podrían verse directamente impactados se encuentran, almejas, machas y jaibas. Asimismo, en el ámbito de la acuicultura, podrían verse afectados gravemente los cultivos locales como el ostión y la ostra japonesa, especialmente en zonas como Guanaqueros y Tongoy.
Por ello, investigadores de la Facultad de Ciencias del Mar de la UCN se encuentran analizando muestras para obtener mayor información sobre la magnitud y evolución del fenómeno, ya que si bien representa un aumento de los turistas en la zona, también aumenta el riesgo de vida marina en su habitad natural, ya que este microorganismo es un agente externo en las costas que impacta de manera negativa a las especies que ya cohabitan.